英國女作家簡·奧斯汀較有影響的長篇小說《愛瑪》創作于1815年，是奧斯汀作品中藝術上思想上最成熟的一部。小說主人公愛瑪是個美麗聰明的地主小姐，喜歡與人作媒。她在無聊之中把鄰近的一個孤女哈麗埃特置于自己的保護之下，主觀臆想地安排她的戀愛。哈麗埃特很隨和地一次又一次“愛”上了愛瑪給她選擇的“求婚者”。最后在愛瑪的不負責的慫恿下，竟自以為“愛”上了本地最大的地主兼地方官奈特利先生，這時愛，瑪才猛然發現原來自己是愛奈特利先生的，最后兩人都找到了與自己相匹配的伴侶。作者在小說中，已把愛情、婚姻與財產、社會地位聯系起來。書中還穿插了美麗優雅的簡費爾法克斯和愛瑪家庭女教師泰勒小姐的繼子，富家子弟弗蘭克丘吉爾的婚戀故事。小說現實主義成分增多，戲劇成分減少，結構精微巧妙，喜劇氣氛彌漫全書，趣味橫生。

或許沒有那部小說在喜劇效果方面，能使奧斯汀的《愛瑪》相形見絀。這是一部匠心西獨具的天才之作。作品風格毫不矯揉造作，然而卻在敘述事件的同時，不是恰到好處地搔及讀者心頭的癢處。作者以她女性細致而敏感的睿智、毫不妥協的態度、自信的道德意識、無所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭勒假、惡，這無疑觸動了同時代那些與作品人物不無類似之處的人們。